El grupo de investigación “Postwar, Democracy and Authoritarianism” (POSTDEMA) fue creado en 2004 con el nombre inicial de «Cambio social y político en la Europa meridional» dentro del Departamento de Historia Moderna y Contemporánea de la Universidad de Zaragoza. Desde sus comienzos, sus integrantes se han aproximado al franquismo desde perspectivas originales y poco transitadas por la historiografía.

Por un lado, prestando atención al periodo comprendido entre el final de la Segunda Guerra Mundial y la muerte de Franco. Por otro, centrándose en el estudio de FET-JONS durante esos años, un tema hasta hace pocos años escasamente atendido por la historiografía, que de manera mayoritaria consideraba al partido único español derrotado a partir de 1945.

Todo esto desde una perspectiva amplia y comparada que tiene en cuenta al resto de experticias fascistas mediterráneas, así como sus procesos de transición y la adaptación de los viejos fascistas a los nuevos entornos democráticos. Como consecuencia de todo ello, en 2019 el grupo decidió cambiar su forma de aproximarse al régimen de Franco. Así, comenzó a centrar su trabajo de investigación en integrar el franquismo dentro de los fenómenos históricos que afectaron a Europa occidental después de 1945.

Nuestro estudio parte de la hipótesis de que las dictaduras y el pasado autoritario no desaparecieron por completo de Europa occidental tras 1945. En este sentido, planteamos que tras la caída del III Reich, el régimen del general Franco no se quedó al margen ni de los principales fenómenos históricos que afectaron al Viejo Continente, ni de las reflexiones sobre los mismos que se produjeron en los ámbitos conservadores, cristiano-demócratas y posfascistas europeos.

El objetivo de nuestro subproyecto es tratar de integrar al franquismo en los debates sobre la implantación de la democracia europea de posguerra, así como poner de manifiesto que hubo sectores conservadores y de impronta autoritaria en Europa que, en ese contexto constituyente, miraron e interactuaron con el régimen de Franco.

Para ello establecemos dos periodos claramente diferenciados:

• Entre 1945 y 1955. Momento de reconstrucción económica y política tras la guerra, es el contexto de la edificación de los nuevos regímenes europeos y del ajuste de cuentas con el pasado inmediato.
• Entre 1955 y 1968. Momento de la estabilización económica y política de Occidente, en el que la democracia occidental de carácter liberal se convierte en el nuevo canon. Ante ello España intentará modular o manipular dicho canon para tratar de hacerlo compatible con la realidad propia de una dictadura moldeada en los postulados del extinto fascismo. Con el objetivo de perpetuarse en el poder la dictadura buscará un nuevo discurso y nuevos referentes ideológicos.